URHEILUSEURAT YRITYSTEN VALLASSA

Maailman talouden globalisoituminen ulottaa lonkeroitaan yhä syvemmälle yhteiskuntiin ja niiden  rakenteisiin. Urheiluseurojen kannattajat ovat  joutuneet kokemaan tämän karvaasti. Kannattajille niin rakkaat seurat ovat muuttuneet 90-luvulla liikeyrityksiksi, joiden ainoa toimintaperiaate on tuottaa mahdollisimman paljon taloudellista voittoa. Uskolliset kannattajat merkitsevät enää seuroille vain rahavuorta, josta pitää pystyä lohkaisemaan mahdollisimman suuri osa.

Teksti: Paavo Arhinmäki

Jalkapallo on Englannissa perinteisesti työväenluokkainen harrastus. Työläiset kerääntyivät joka lauantai stadioneille huutamaan ja hurraamaan oman seuransa puolesta. Oma seura oli keskeinen itsetunnon kohottaja ja identiteetin rakentaja. Enää ei kuitenkaan työläisiä näy stadionien seisomakatsomoissa keskiluokan vallattua uusitut katsomot. Kun seisomakatsomot muutettiin istumakatsomoiksi, karkasivat lipun hinnat tavallisten duunarien ulottumattomiin. Hintojen hipoessa pilviä vanhemman polven perinteisten kannattajien on tyytyminen radion kuunteluun, tv:n katseluun ja teksti-tv:n tulospalveluun. Samalla on myös stadionien tunnelma latistunut.

Nykyinen kehityssuuntaus käynnistyi 80-luvun lopussa, mutta vasta uudet rahavirrat mahdollistivat jalkapallon keskiluokkaistamisen. Jalkapallohuliganismiongelma oli pahimmillaan Englannissa 80-luvulla. Thatcheriläisen yhteiskunnan ratkaisuyritys oli omiaan vain kärjistämään ongelmia. Kannattajia kohdeltiin kuin eläimiä. Heidät vietiin poliisisaattueissa asemalta stadionille ja takaisin. Kannattajat sullottiin ahtaisiin korkeilla ja vahvoilla aidoilla eristettyihin katsomoihin, mikä oli vain omiaan lisäämään vihaa.

Thatcherismin aika kulminoitui karmealla tavalla huhtikuussa 1989 Hillsborough-stadionilla tapahtuneeseen katastrofiin, jossa 95 ihmistä menehtyi. Fanit puristuivat kuoliaaksi aivan liian täytteen pakatussa päätykatsomossa. Katastrofiin päädyttiin virkavallan piittaamattoman ja virheellisen toiminnan vuoksi, vaikka tapahtumaa yritettiinkin aluksi verhota huliganismin taakse. Hillsborough:n turma käynnisti uudistusprosessin stadioneilla. Vanhat seisomakatsomot muutettiin hienoiksi istumakatsomoiksi ja romanttisista stadioneista tuli uudenlaisia viihdekeskuksia

Uudet televisiosopimukset muuttivat kaiken

Kun stadionit oli uudistettu, tähtäsi seurojen johto lippujen markkinoinnin keskiluokkaan. Vanhasta työväenluokasta haluttiin päästä eroon ja tilalle saada maksukykyisempää yleisöä. Seurojen johto onnistui muuttamaan kuvan jalkapallosta  työläisten väkivaltaisesta pelistä keskiluokkaisempaan makuun sopivaksi. Yhtäkkiä niin epämuodikkaasta jalkapallosta tulikin trendikästä. Englannin liigaan alettiin hankkia ulkomaalaisia tähtipelaajia ja katsomokäyttäytymistä siivottiin.

Uusien valovoimaisten tähtien ostamisen mahdollisti uudet televisiosopimukset. Kun satelliittikanavat alkoivat kilpailla yhä kiivaammin katsojista, heijastui se suoraan televisiosopimusten hintaan. Rahakkaiden sopimusten myötä seurat muuttuivat rahaa takoviksi liikeyrityksiksi, joille ei ollut enää mikään pyhää.
Vanhat perinteet ja traditiot saivat väistyä uuden uljaan urheiluteollisuuden nousun tieltä. Alunperin Newton Heathin viktoriaanisista työläiskortteleista ponnistanut Manchester Unitedin otteluissa ei saa enää seistä eikä huutaa. Seura jopa palkkasi yksityisen vartiointiliikkeen valvomaan sääntöä; seurauksena satoja sääntöjen rikkojia on kärrätty ulos stadionilta.

Köyhän Koillis-Englannin ylpeyden Newcastle Unitedin kaksi johtokunnan jäsentä haukkui paikallisia gordieita rumiksi ja tyhmiksi. Tämän seurauksena he joutuivat pakenemaan maasta, palaten kuitenkin suurimman kohun tyynnyttyä osoittamatta mitään katumusta. Esimerkkejä voisi jatkaa loputtomiin.

Televisioyhtiöt eivät tietenkään maksa miljardien televisiointisopimuksia puuttumatta muuhun toimintaan. Englannissa televisioyhtiöt ovat ottaneet myös vallan päättää asioista sopimusten myötä. Englannin vuosikymmeniä kestänyt traditio on ollut, että koko perheen voimin on käyty katsomassa pelejä lauantaisin ja perinteisinä pyhäpäivinä.

Televisioyhtiöiden vaatimusten myötä tästä käytännöstä on luovuttu ja pelit pirstotaan pitkin viikkoa, jotta mahdollisimman monina päivinä voi näyttää jalkapalloa suorina lähetyksinä maksullisilta kanavilta. Jos perinteisillä kannattajilla ei ole enää varaa käydä katsomoissa, ei kotona televisiosta pelien seuraaminen ole sekään halpaa lystiä.

Tämän ovat saaneet kokea Englannin liigan ystävät Suomessakin. Viime keväänä näytti Yleisradio viimeistä kertaa valioliigaa. Tänä syksynä on Yleisradio pystynyt tarjoamaan enää Englannin 1-divisioonaa, valioliiga pyörii samaan aikaan maksullisella Canal+:lla.

Euroopan liiga, uusi tapa kasvattaa voittoja

Digitaalitelevision mukaantulo jakaa kortit uudestaan Eurooppalaisessa jalkapallossa. Digitaalitelevisio antaa televisioyhtiöille mahdollisuuden hyödyntää kaikkea urheilua aivan uudella tavalla. Kaikki tapahtumat voidaan myydä kuluttajalle yksittäisinä. Suurseurat ympäri Eurooppaa ovatkin alkaneet rakentaa uutta yhä rahakkaampaa kansainvälistä liigaa. Liikkeellä on ollut erilaisia suunnitelmia suljetusta sarjasta, johon osallistuisi 2 - 3 suurseuraa kaikista Euroopan huippumaista.

Hanketta vietiin eteenpäin salaisissa neuvotteluissa. Hankkeen julkitulon jälkeen se on saanut osakseen raivokasta kannattajien vastustusta. Tämä ei kuitenkaan kiinnostanut seuroja. Vasta Euroopan jalkapalloliiton (UEFA) väliintulo esti suunnitelmat toistaiseksi. Näyttää kuitenkin siltä, että toimillaan UEFA onnistui ainoastaan viivästyttämään hieman hanketta. Pienet maat ja seurat jäävät tulevaisuudessa sivustakatsojiksi, kun Euroopan ykkössarjoista päätetään aivan muilla kuin urheilullisilla perusteilla.

Myös valta on keskittymässä televisioyhtiöihin huolestuttavalla tavalla. Sky-TV:n omistaja Rupert Murdoch on tehnyt valtavan lähes 5,5 miljardin markan tarjouksen Manchester Unitedin ostamisesta. Kannattajat ovat lakkoilleet ja järjestäneet mielenosoituksia estääkseen kaupan. Suuromistajat ovat kuitenkin hyväksyneet kaupan, joten se näyttää toteutuvan.

Toinen multimiljonääri, Joe Lewis, joka omistaa jo mm. Glasgow Rangersin, AEK Ateenan ja Slavia Prahan, on ollut kiinnostunut Arsenalin ostamisesta. Molemmilla herroilla on sama tavoite: olla kummallakin puolella neuvottelupöytää uuden Euro-liigan televisiointioikeuksista päätettäessä. Samalla televisioyhtiöillä on valtaa ohjata jalkapalloa suuntaan, joka miellyttää televisioruudun välityksellä peliä seuraavia.

Samat trendit kuin muussakin maailmantaloudessa on nähtävissä myös urheilussa. Pääomat ja menestys keskittyvät harvoille suurseuroille ja omistajille. Vanhat perinteiset työväenlajit ja -seurat ovat muuttuneet vain pelinappuloiksi, joilla kapitalistit yrittävät saada mahdollisimman suuria voittoja piittaamatta lajista tai kannattajista.

 

Takaisin numeroon 4-5/1998